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寒武紀大爆發(fā)的 “起搏器”

軌道驅動的營養(yǎng)物質輸入

引發(fā)氧含量的周期性變化

寒武紀大爆發(fā)是地球生命演化史上最關鍵的里程碑事件之一，導致幾乎所有現生動物門類快速在地球上出現。已有古生物和地球化學證據表明，動物在寒武紀早期的爆發(fā)過程呈現出“脈沖式”的演化模式，并伴隨著海水無機碳、硫酸鹽硫同位素的同步波動，被認為可能與大氣和淺海的周期性“增氧”直接相關。然而，調控這一時期脈沖式增氧的驅動機制尚不可知。

中國科學院南京地質古生物研究所朱茂炎研究團隊的博士后張瑩剛，與英國利茲大學Benjamin Mills和Robert Newton、河海大學何天辰和南京大學楊濤等合作，通過頻譜分析和地球系統箱式模型模擬，揭示了地球長時間尺度的軌道變化可能是這一脈沖式增氧過程的幕后推手。相關研究成果近期發(fā)表于自然指數期刊《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）上。

早在2019年，朱茂炎的中英合作研究團隊利用俄羅斯西伯利亞寒武紀早期連續(xù)的碳酸鹽巖地層剖面獲得樣品的研究，揭示寒武紀早期（約524–514百萬年前）海洋動物多樣性在約2–3百萬年的時間尺度上呈現周期性變化，與海水碳、硫同位素的同步漂移在時間上高度吻合。他們認為，全球有機碳和黃鐵礦埋藏的周期性變化導致了大氣和淺海氧含量的周期性波動，進而影響了海洋動物的早期演化模式（He et al., 2019, Nature Geoscience）。

在此基礎上，研究團隊進一步指出，這些百萬年尺度的地球表層環(huán)境變化，很可能是由長周期的地球軌道變化所驅動。軌道變化通過改變地球不同緯度接收太陽輻射的分布差異，導致氣候周期性波動。這一周期性變化很可能影響了大陸的風化作用強度，以及磷等關鍵營養(yǎng)物質向海洋的輸送。營養(yǎng)物質的周期性輸入，刺激海洋光合作用和有機碳埋藏，從而導致大氣和海洋氧含量的周期性增加。

為論證這一假說，研究團隊首先對已發(fā)表的寒武紀早期碳–硫同位素記錄進行了頻譜分析，結果顯示這一時期碳、硫同位素記錄中存在1.2、2.6和4.5百萬年的長周期變化，與長周期軌道變化周期一致。

隨后，研究團隊在最新的深時地球系統箱式模型（SCION）中首次添加了氣候軌道驅動因子，對這一過程開展了數值模擬。模擬結果表明，軌道驅動的氣候變化可以成功復現海水碳–硫同位素的同步周期性變化，論證了這一假說的可行性。

此外，模型敏感度實驗表明，海洋中的低硫酸鹽濃度是寒武紀地球系統穩(wěn)定性的重要短板，很可能放大了碳–硫–氧生物地球化學循環(huán)對軌道驅動營養(yǎng)物質輸入的響應幅度。該項研究對理解寒武紀生命大爆發(fā)節(jié)拍和其他時期周期性的碳、硫、氧循環(huán)提供了新思路和新視角。

此項研究得到了國家重點研發(fā)計劃、國家自然科學基金委、江蘇省卓越博士后計劃以及英國自然環(huán)境研究理事會的聯合資助。

◎論文相關信息：

He T*, Zhu M*, Mills BJW, Wynn PM, Zhuravlev AY, Tostevin R, et al. Possible links between extreme oxygen perturbations and the cambrian radiation of animals. Nat Geosci 2019;12:468–74. https://doi.org/10.1038/s41561-019-0357-z.

Zhang Y, Mills BJW, Newton RJ, He T, Roper A, Yang T*, Zhu M*. Orbitally‐driven nutrient pulses linked to early cambrian periodic oxygenation and animal radiation. Geophys Res Lett 2025;52:e2025GL118689. https://doi.org/10.1029/2025GL118689.

來源：中國科學院南京地質古生物研究所