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開屏新聞?dòng)浾呷涨矮@悉，一項(xiàng)關(guān)于云南元謀的鬣狗糞便化石的研究，“解鎖”了約770萬年前云南元謀的氣候狀況。

一份來自約770萬年前云南元謀的鬣狗糞便化石，如同跨越時(shí)空的“快遞”，為揭開元謀古猿之謎送來了兩把關(guān)鍵“鑰匙”：一把指向“絕對(duì)年代”，確認(rèn)元謀古猿生活在約770萬年前（誤差范圍±140萬年）；另一把揭示“古環(huán)境”，表明晚中新世的元謀地區(qū)比今天涼爽約9℃、濕潤兩倍。

中新世時(shí)期，古猿曾廣泛分布于歐亞大陸。隨著全球氣候轉(zhuǎn)冷、森林退縮，它們?cè)跉W洲和西亞相繼滅絕。而云南因青藏高原隆升與季風(fēng)氣候共同形成的濕潤環(huán)境，保留了大片森林，成為古猿最后的棲息地之一。生活于此的祿豐古猿類群中，就包括元謀古猿。然而，長(zhǎng)期以來，古猿的具體生存年代與生態(tài)環(huán)境缺乏直接證據(jù)。

破解謎題的關(guān)鍵，意外保存在鬣狗的糞便化石中。

第一把鑰匙是“絕對(duì)年代”。由于鬣狗以骨骼為食，其糞便富含磷酸鈣，形成的碳酸鹽膠結(jié)物可吸附微量鈾元素。研究人員采用高精度鈾鉛（U-Pb）同位素測(cè)年法，首次直接測(cè)得該糞化石的年代為770萬年±140萬年。

第二把鑰匙是“古環(huán)境”。糞化石中封存的植物孢粉，如同“植物指紋”，幫助重建了當(dāng)時(shí)的生態(tài)系統(tǒng)。研究表明，晚中新世的元謀地區(qū)比現(xiàn)今涼爽約9℃、濕潤程度約為兩倍。山地分布著針葉林、闊葉林與常綠林，形成層次分明的森林景觀。

這樣的森林生態(tài)系統(tǒng)，不僅為元謀古猿提供了果實(shí)、堅(jiān)果等豐富食物，也養(yǎng)育了三趾馬、麝、鹿等大型食草動(dòng)物，以及鬣狗等頂級(jí)捕食者。

然而，進(jìn)入上新世后，隨著青藏高原持續(xù)隆升，來自印度洋的水汽難以深入，云南地區(qū)整體氣候趨于干冷，曾經(jīng)茂密的森林逐漸退縮。

對(duì)于祿豐古猿這類高度適應(yīng)森林環(huán)境的樹棲靈長(zhǎng)類而言，棲息地破碎化與食物資源減少構(gòu)成了嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。最終，這些曾在歐亞大陸繁盛一時(shí)的古猿在云貴高原走向區(qū)域性滅絕。它們是否再次尋找新的適宜環(huán)境？東亞中新世古猿滅絕之謎，仍有待更多研究來揭示。

這份770萬年前的“遠(yuǎn)古來信”讓我們重新認(rèn)識(shí)到：云南不僅是當(dāng)今地球生物多樣性的寶庫，也曾是古人類及其近親物種延續(xù)生命的重要綠洲。

該研究由云南大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)研究中心楊青團(tuán)隊(duì)與中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所吉學(xué)平團(tuán)隊(duì)聯(lián)合完成，合作單位包括西雙版納熱帶植物園、元謀人博物館等。

開屏新聞?dòng)浾?楊質(zhì)高 實(shí)習(xí)生 李思妤 文

元謀縣博物館供圖

一審 高偉

責(zé)任編輯 易科彥

責(zé)任校對(duì) 何丹

主編 武熙智

終審 編委 李榮