又名藍(lán)兔、雪兔、阿爾卑斯兔、愛爾蘭兔等，是一種主要分布在歐亞大陸的大型兔科動物，廣泛見于北極圈至山脈地帶，包括斯堪的納維亞半島、俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)、中國北部（新疆）、蒙古、東北亞等地。它具有顯著的季節(jié)性毛色變化，夏季呈棕色，冬季變?yōu)榘咨赃m應(yīng)雪地環(huán)境。外形特征雪兔體型較大，體長510-550毫米，尾長59-65毫米，耳長90-100毫米，后足長159-165毫米，體重介于2.4到3.4千克之間，具體取決于亞種。其中最小的亞種為阿爾卑斯雪兔（varronis），最大的則是指名亞種timidus。雄性通常比雌性小。其頭部較大，眼睛突出，虹膜呈黃色（成年）或深棕色（幼年），耳朵短而窄，帶有黑色尖端，后腳有毛茸茸的底面和張開的趾。毛色隨季節(jié)變化，冬季全身純白，夏季轉(zhuǎn)為棕色，個(gè)別亞種如愛爾蘭雪兔（hibernicus）在冬季保持背部和頭部棕色，臀部、側(cè)腹和腿部為白色。區(qū)別辨識雪兔與歐洲兔（L. europaeus）和角兔（L. capensis）在形態(tài)上有所不同，最明顯的區(qū)別在于雪兔冬季毛色全白，而歐洲兔和角兔不具備這一特性。此外，雪兔的耳朵較短，尾巴較短，且后腳底面有毛。在與歐洲兔接觸的地帶，兩者可能會雜交，但雜交后代較為罕見。愛爾蘭雪兔全年保持部分棕色，而其他亞種則隨季節(jié)變化毛色。生活習(xí)性雪兔棲息于各種生境，從俄羅斯北部的永久凍土帶極端苔原到愛爾蘭的肥沃農(nóng)田。它們偏好松樹林、樺樹林和杜松林，蘇格蘭和愛爾蘭的石南荒地和沼澤地，俄羅斯開闊草原中的林地和湖泊周圍的蘆葦帶，以及阿爾卑斯山脈的復(fù)雜森林和林緣。春季，草地上的豐富草本食物對雪兔至關(guān)重要。它們在提供食物和躲避天敵的環(huán)境中休息和活動。雪兔在雪地里挖掘洞穴或進(jìn)入旱獺（Marmota）的洞穴以尋求庇護(hù)或逃避。有時(shí)它們會挖掘長達(dá)1-2米的永久性洞穴，而在愛爾蘭和阿爾卑斯山脈的雪兔則不挖洞。在農(nóng)業(yè)地區(qū)，雪兔往往被歐洲兔（L. europaeus）和角兔（L. capensis）取代。生長繁殖雪兔的妊娠期為46-55天。產(chǎn)后發(fā)情常見，幾小時(shí)后即可交配。雌性每年主要產(chǎn)2-3窩，每窩1-3只幼崽，一個(gè)繁殖季節(jié)內(nèi)共產(chǎn)生5-9只后代。天氣對一季內(nèi)產(chǎn)仔數(shù)有重要影響，第二窩平均比第一窩大。繁殖開始時(shí)間受溫度影響，已記錄到從1月至8月/9月的懷孕雌性。幼年雌性不會在出生當(dāng)年繁殖。不同亞種或種群間的繁殖存在差異，例如挪威北部的timidus亞種通常每年僅產(chǎn)1-2窩，而在瑞典西南部，它定期產(chǎn)三窩。愛爾蘭雪兔的繁殖期比scoticus亞種更長。幼崽出生時(shí)已滿身絨毛，眼睛睜開，立即開始吸吮乳汁。成年性比例為1:1。從出生到次年春天的幼兔存活率平均為20%。