本報訊（記者 季征） 近日，中國科學院昆明動物研究所的彭旻晟研究員和張亞平研究員通過梳理中國古代的動物畫作，揭示中國是世界上最早馴化大鼠的國家，馴化時間不晚于明朝宣德年間（公元1426—1435年），研究成果發(fā)表在國際權威期刊上。

人類對動物的馴化使得一些動物從野外自然環(huán)境中分離出來，最終形成家養(yǎng)動物。根據(jù)馴化目的來劃分，家養(yǎng)動物主要包括家豬、家牛、綿羊和山羊等農業(yè)動物，家犬和家貓等伴侶動物；大鼠和小鼠等實驗動物。相比于農業(yè)動物和伴侶動物，實驗動物的馴化出現(xiàn)較晚，研究者往往更多借助于歷史資料記載和遺傳學手段來追蹤相關歷史。世界范圍內，最早的大鼠馴化證據(jù)主要來自公元1787年出版的日本江戶時代寵物鼠育種書，日本也被認為是最早馴化大鼠的國家。

中國作為大鼠野生祖先褐家鼠的擴散中心，從遺傳多樣性來說具備馴化大鼠的遺傳資源。中國科學院昆明動物研究所研究人員在梳理中國古代動物畫作中發(fā)現(xiàn)，明宣宗朱瞻基的《三鼠圖卷》中繪制的3只鼠符合褐家鼠區(qū)別于其他相似嚙齒類動物的外形特征，考慮到野生褐家鼠性情易驚，捕獲飼養(yǎng)中容易應激，畫家不太可能是以臨時捕捉的野鼠進行長期細致的觀察，因此推斷大鼠處于馴化后的狀態(tài)。圖卷繪制的時間是宣德年間，即公元1426—1435年，這說明中國是世界上最早馴化大鼠的國家。