環(huán)境問題不是哪一個國家的問題，其實全球任何一個國家，無論貧富，都存在不同的環(huán)境問題，只是表現(xiàn)的程度不一樣而已。就連南極也一樣存在環(huán)境問題。有些問題很容易被發(fā)現(xiàn)、被告認識，而有些問題到現(xiàn)在還存在爭議。

  潔凈水源是世界性的挑戰(zhàn)，全球有24億人的飲水沒有衛(wèi)生保障，每年有300-1000萬人因不安全的水而導致疾病和死亡。淡水是最易被摧毀的資源，由于各種原因，在過去的40年時間里，南非的淡水減少了50%，濕地也至少減少了50%，生態(tài)環(huán)境的改變引起了人們的普遍關注。

   1、外來物種，200年前開始大量引入外來物種，目前南非本土種約15000種，而外來物種也基本上達到了15000種，已經(jīng)對當?shù)氐纳鷳B(tài)造成了較大的影響。特別是桉樹的大量種植，完全改變了當?shù)氐叵滤难h(huán)，使一些濕地面積嚴重縮小，甚至消失。一些水生、濕生動植物的引入，也改變了水生態(tài)系統(tǒng)，如麋羚湖的生態(tài)，就認為與中國鯉魚等三種外來物種有關，現(xiàn)在正在全力削除。如圣盧西亞河也因為外來物種導致水位下降了很多，整個濕地保護區(qū)曾有數(shù)百萬株松樹，周邊還廣泛種植著桉樹，這些高大筆直郁郁蔥蔥的速生樹原本是南非幾家大型的紙業(yè)公司大規(guī)模種植作為造紙的原材料，卻破壞了圣盧西亞的濕地資源，因為與當?shù)氐脑参锊煌?，這些速生樹種都屬于“外來戶”，但它們耗水耗肥能力極強，原本要注入湖泊濕地的水遭到“截流”，當?shù)啬戏枪芾聿块T已經(jīng)開始大量砍樹保護濕地。

   2、污染，雖然目前南非的法律對濕地污染防治有很嚴格的規(guī)定，但有些污染還是在所難免的，特別是一些通過城市的河流，受到城市生活污水的嚴重影響。如麋羚湖的污染。麋羚湖位于南非第一大城市——約翰內(nèi)斯堡的下游約40公里處，本來是為了水電和灌溉而修建的人工湖，但隨著周邊居民點的增加，飲用水的需求量增大，而成為飲用水源。麋羚湖的周邊有7條小河流將水匯集到湖里，而約斯凱河將約翰內(nèi)斯堡的城市污水引向麋羚湖。雖然在約斯凱河中間有三處污水處理裝制，也難免對湖水處成污染。在約翰內(nèi)斯堡城市邊緣的一個污水處理點，每年就從水中撈出至少90噸固體垃圾，這些垃圾包括各種塑料袋、廢舊電器、動物尸體，甚至死嬰尸體。由于湖水受富營養(yǎng)化影響，2006年曾暴發(fā)大量綠藻，湖水渾濁如粥狀，臭氣難聞。另一個污染源就是畜牧業(yè)，動物糞便通過雨水進入河道和水庫。

   3、開墾，開墾濕地用于工業(yè)原料林種植或農(nóng)業(yè)種植也是南非濕地減少的重要原因，特別是中部的沼澤地，曾被大量開發(fā)。即使是現(xiàn)在投入大量資金保護濕地的Mondi公司，在早期也是在很多地方改變原生植被營造以生產(chǎn)紙漿為目的的人工林，其中也包括對濕地的開墾。在南開普省有很多的濕地被開墾成為玉米地或草地。與開墾種植不同的還有開采礦產(chǎn)，包括煤、黃金、鐵等，不僅污染和占用濕地，還因為地下的開采導致漏水，有些地方因為開采礦產(chǎn)直接導致濕地消失。一些地方因筑路取土也造成濕地破壞。

   4、植被退化，南非的原生植被由于多種原因正在退化，采伐是其中一個原因，外來物種的引入也是一個重要原因。植被退化也是導致濕地消失或減少的重要原因。就在我們考察期間，很多地方可以看到當?shù)厝擞没馃?，導致林下植被和地被物都被燒毀?/p>

   5、環(huán)境變化，由于降水量的減少和不均勻，也是濕地減少的原因。另外，氣候變化也導致濕地生態(tài)系統(tǒng)改變，生態(tài)功能減弱，水是維系濕地生態(tài)系統(tǒng)的基礎，有些沿海的河口濕地，受到海潮上漲的影響，以前河的水可以順著“河口灣”（Estuary）流入大海，海里的水也會在漲潮時灌入河里，有些大魚要從大海游到“河口灣”里產(chǎn)卵，形成特殊的濕地生態(tài)系統(tǒng)，如圣盧西亞河口。然而近年來由于河里的淤泥被海水帶走漸漸堵住了河口，而“河口灣”的地勢又低于大海，因此海水再也進不來了，大魚也沒有了，目前這個“河口灣”里只有一些中小個頭的魚。因為水流力量不足，這幾年圣盧西亞湖的入海口常處于封閉狀態(tài)。為了改變這種狀況，目前除了政府資金投入外，一些企業(yè)也贊助了不少資金用于維護生態(tài)系統(tǒng)，還有22位科學家參與這個保護項目。