自工業(yè)革命以來，化石燃料得以在從發(fā)電到交通運輸?shù)雀鱾€領(lǐng)域廣泛應(yīng)用，地球便開啟了持續(xù)升溫的歷程。2024年成為了有記錄以來最熱的年份，同時也是地球溫度首次突破1.5攝氏度大關(guān)的一年。

過去的十年堪稱有史以來最熱的十年，一項針對過去4.85億年地球平均溫度的重建研究顯示，每當(dāng)?shù)厍蜃兣?，?zāi)難性天氣與大規(guī)模物種滅絕事件便會隨之而來。該研究特別指出，在已考察的地球歷史時期中，從未出現(xiàn)過如今這般快速的升溫狀況。

全球變暖(Global warming)與氣候變化(climate change)這兩個詞匯常被人們當(dāng)作同義詞互換使用，但科學(xué)家們在描述當(dāng)前影響地球天氣和氣候系統(tǒng)的復(fù)雜變化時，更傾向于采用“氣候變化”這一表述。

氣候變化不僅涵蓋平均氣溫的升高，還包括自然災(zāi)害頻發(fā)、野生動物棲息地改變、海平面上升(rising seas)以及一系列其他影響。而隨著人類持續(xù)不斷地向大氣中排放諸如二氧化碳(carbon dioxide)和甲烷(methane)等吸熱的溫室氣體(greenhouse gases)，所有這些變化都在逐步顯現(xiàn)。

全球變暖的成因

當(dāng)化石燃料排放物進(jìn)入大氣后，會改變大氣的化學(xué)成分，使得陽光能夠穿透大氣層抵達(dá)地球表面，卻阻礙熱量向太空散發(fā)。如此一來，地球便如同溫室一般保持溫暖，這種現(xiàn)象被稱為溫室效應(yīng)(greenhouse effect)。

二氧化碳是最為常見的溫室氣體，也是大氣中導(dǎo)致氣候變暖的所有污染物中的主要成分。這種氣體是石油、天然氣和煤炭生產(chǎn)及燃燒過程中的副產(chǎn)品。此外，大約四分之一的二氧化碳排放源自為獲取木材或用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而進(jìn)行的土地開墾活動。

甲烷是另一種常見的溫室氣體。盡管其排放量僅占總排放量的約16%，但其溫室效應(yīng)約為二氧化碳的25倍，不過消散速度也更快。這意味著甲烷在氣候變暖進(jìn)程中能產(chǎn)生巨大影響，但如果能夠終止甲烷污染，也可以迅速遏制大氣變暖的程度。

甲烷的來源較為廣泛，包括農(nóng)業(yè)領(lǐng)域(主要是畜牧業(yè))、石油和天然氣生產(chǎn)過程中的泄漏，以及垃圾填埋場的廢棄物分解。

全球變暖的影響

全球變暖最為令人擔(dān)憂的影響之一，體現(xiàn)在氣溫升高對地球極地地區(qū)和山岳冰川的作用上。北極地區(qū)的變暖速度達(dá)到了地球其他地區(qū)的四倍之快。

這種變暖現(xiàn)象不僅減少了極為重要的冰棲息地，還擾亂了急流的正常流動，進(jìn)而在全球范圍內(nèi)引發(fā)了更難以預(yù)測的天氣模式。

地球變暖的表現(xiàn)遠(yuǎn)不止氣溫升高這一點。隨著地球溫度不斷上升，降水情況也變得愈發(fā)極端。溫度計每升高1度，空氣中的水汽含量大約會增加7%。大氣中水汽含量的這種變化，可能會引發(fā)山洪暴發(fā)、更具破壞力的颶風(fēng)，甚至看似矛盾的更強(qiáng)暴風(fēng)雪。

世界頂尖的科學(xué)家們會定期匯聚一堂，對地球變化的最新研究成果進(jìn)行研討與審查。這些審查的成果會被整合形成定期發(fā)布的報告，即政府間氣候變化專門委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC)報告。

一份全面的報告詳細(xì)闡述了全球氣溫上升可能帶來的破壞性后果：

珊瑚礁(Coral reefs)如今已成為高度瀕危(endangered)的生態(tài)系統(tǒng)。當(dāng)珊瑚遭遇高溫等環(huán)境壓力時，會排出體內(nèi)的彩色藻類，呈現(xiàn)出可怕的白色，這一現(xiàn)象被稱為珊瑚白化(coral bleaching)。處于這種脆弱狀態(tài)下的珊瑚，更容易走向死亡。

樹木因干旱而不斷死亡，這種大規(guī)模的樹木死亡現(xiàn)象正在重塑森林生態(tài)系統(tǒng)。

氣溫上升和降水模式的改變，使得野火(wildfires)發(fā)生得更為頻繁，波及范圍也更廣。研究表明，野火甚至開始向美國東部(eastern U.S.)蔓延，而在歷史上，該地區(qū)火災(zāi)一直相對較少。

颶風(fēng)變得更具破壞力，帶來的降雨量也大幅增加，這種影響將造成更為嚴(yán)重的損失。部分科學(xué)家指出，我們甚至需要為可能出現(xiàn)的6級颶風(fēng)(Cat 6 storms)做好準(zhǔn)備。(目前的颶風(fēng)等級系統(tǒng)中，最高等級為5級。)

限制措施

從理論層面來看，限制全球變暖的加劇是可以實現(xiàn)的，但在實際操作中，面臨著諸多政治、社會和經(jīng)濟(jì)方面的難題。

為了有效減少氣候變暖，必須對那些產(chǎn)生溫室氣體的源頭進(jìn)行限制。例如，用于發(fā)電或為工業(yè)制造提供動力的石油和天然氣，需要逐步被風(fēng)能和太陽能等凈零排放技術(shù)所替代。交通運輸作為另一個主要的排放源，需要更多地推廣電動汽車，發(fā)展公共交通，同時采用創(chuàng)新的城市設(shè)計理念，如建設(shè)安全的自行車道和打造適宜步行的城市環(huán)境。

曾經(jīng)被視為不太現(xiàn)實的地球工程(geoengineering)，如今正受到科學(xué)界更為嚴(yán)肅的審視。這種技術(shù)主要依賴于對地球大氣層進(jìn)行人為干預(yù)，通過物理手段阻擋太陽的致暖射線，或者直接從空氣中吸收二氧化碳。

恢復(fù)自然環(huán)境同樣有助于限制氣候變暖。樹木、海洋、濕地等生態(tài)系統(tǒng)都具備吸收多余碳的能力，但一旦這些生態(tài)系統(tǒng)遭到破壞，它們抵御氣候變化的潛力也將隨之喪失。

最終，我們還需要適應(yīng)不斷升高的氣溫，例如建造能夠抵御海平面上升的房屋，或者研發(fā)在熱浪期間更高效的房屋降溫技術(shù)。