在江西九嶺山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的溪澗深處，一尾身長(zhǎng)不足5厘米的幼鯢擺動(dòng)著尾巴，月光透過(guò)枝葉在它身上投下細(xì)碎的光斑。這具小小的軀體里，承載著萬(wàn)年的演化密碼，也映照著中國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)事業(yè)的艱辛與榮光。

作為我國(guó)首個(gè)遺傳身份明確且野外穩(wěn)定繁殖的大鯢純種種群，江西大鯢的發(fā)現(xiàn)與守護(hù)之路，不僅改寫(xiě)了世界兩棲動(dòng)物研究的版圖，更構(gòu)建起人與自然和諧共生的“江西樣板”。

大鯢，這個(gè)被譽(yù)為“水中活化石”的古老物種，自泥盆紀(jì)演化至今已有3.5億年歷史。作為現(xiàn)存最大的兩棲動(dòng)物，它既是生態(tài)系統(tǒng)健康的“晴雨表”，也是全球生物多樣性保護(hù)的旗艦物種。大鯢為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，被《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》列為極危（CR）物種。其生存狀況一直牽動(dòng)著學(xué)界神經(jīng)。2012年，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所車靜團(tuán)隊(duì)啟動(dòng)的全國(guó)大鯢保護(hù)研究項(xiàng)目，在97個(gè)潛在棲息地僅發(fā)現(xiàn)24尾野生個(gè)體，且均為外來(lái)養(yǎng)殖種，這一結(jié)果讓科研人員憂心忡忡——原生大鯢難道已瀕臨滅絕？

2024年2月，九嶺山保護(hù)區(qū)工作人員開(kāi)展夜間野外調(diào)查時(shí)，發(fā)現(xiàn)一尾成體江西大鯢 占德洋攝

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在贛鄱大地的深山之中。2017至2019年間，九嶺山保護(hù)區(qū)大杞山保護(hù)管理站的工作人員彭勇在夜間調(diào)查時(shí)，頻繁發(fā)現(xiàn)野生大鯢活動(dòng)蹤跡，有時(shí)一晚竟能觀測(cè)到五六尾。這一異?，F(xiàn)象迅速引起中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所的關(guān)注。2020年，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所、江西省科學(xué)院生物資源研究所與九嶺山保護(hù)區(qū)聯(lián)合啟動(dòng)專項(xiàng)科考，在北潦河金家水系展開(kāi)為期三年的系統(tǒng)調(diào)查。

科考隊(duì)員踏著晨露入山、披著星月返程，在陡峭的溪谷間布設(shè)紅外相機(jī)，用標(biāo)志重捕法記錄個(gè)體行蹤。2022年，聯(lián)合團(tuán)隊(duì)正式宣布：這里發(fā)現(xiàn)首個(gè)遺傳身份明確且穩(wěn)定繁殖的大鯢純種種群！通過(guò)形態(tài)學(xué)比對(duì)和基因測(cè)序，該種群被確認(rèn)為新物種——江西大鯢。Science雜志以《一線希望》為題專題報(bào)道，英國(guó)BBC Wildlife將其列為“2022年年度新物種”，學(xué)術(shù)界為之振奮。

更具里程碑意義的是，這一種群完整記錄了大鯢的繁殖、發(fā)育、捕食等生活史全過(guò)程。2020年11月，保護(hù)區(qū)科研人員首次觀察到江西大鯢在天然石縫中筑巢、雄鯢守護(hù)卵群的繁殖行為，破解了困擾學(xué)界多年的大鯢野外繁殖之謎。正如車靜所言：“江西大鯢的發(fā)現(xiàn)，不僅填補(bǔ)了大鯢物種研究的空白，更證明了我國(guó)原生大鯢種群的存續(xù)希望?！?/p>

2025年7月，九嶺山保護(hù)區(qū)聯(lián)合中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所開(kāi)展江西大鯢夜間野外調(diào)查（左一為車靜） 嚴(yán)戈攝

連續(xù)3年的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)為江西大鯢勾勒出清晰的生存圖景：種群數(shù)量約474尾，密度達(dá)79尾/公里，棲息于長(zhǎng)約6公里的溪流段。然而這份數(shù)據(jù)背后，潛藏著不容樂(lè)觀的生存危機(jī)——體長(zhǎng)小于30厘米的幼體和大于70厘米的成體占比極低，種群呈現(xiàn)明顯的老齡化趨勢(shì)。

自然環(huán)境的考驗(yàn)首當(dāng)其沖。春夏季的山洪時(shí)常沖毀棲息地，監(jiān)測(cè)中多次發(fā)現(xiàn)繁殖洞穴被坡岸垮塌的泥沙掩埋；秋冬枯水季來(lái)臨時(shí)，溪流多處斷流形成孤立水潭，迫使大鯢聚集生存。這種環(huán)境壓縮引發(fā)了嚴(yán)峻的種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)，枯水期同類相食發(fā)生率顯著上升，幼體常淪為成體的獵物。更令人揪心的是，冬季監(jiān)測(cè)中多次發(fā)現(xiàn)幼鯢被日本沼蝦捕食的殘骸，天敵威脅成為幼體存活率低的關(guān)鍵因素。

人為干擾的陰影同樣揮之不去。雖然上游4公里水域處于保護(hù)區(qū)核心區(qū)，但下游2公里仍存在生產(chǎn)活動(dòng)：毛竹砍伐導(dǎo)致枝干堵塞河道，林材運(yùn)輸碾壓溪岸，茶田種植中使用的農(nóng)藥化肥隨雨水滲入溪流。更隱蔽的威脅來(lái)自非法捕撈，調(diào)查人員曾在下游水域發(fā)現(xiàn)地籠、釣線甚至電魚(yú)設(shè)備，這些行為直接沖擊著本就脆弱的種群。

2024年10月發(fā)表在《生物多樣性》雜志的研究報(bào)告，將江西大鯢的瀕危等級(jí)評(píng)估為極危（CR），并建議列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。報(bào)告中特別提到，其種群結(jié)構(gòu)與20世紀(jì)70年代美洲大鯢衰退前的狀況高度相似，而美洲大鯢因幼體補(bǔ)充不足最終走向衰退的教訓(xùn)，為江西大鯢的保護(hù)敲響了警鐘?！按篥F壽命可達(dá)數(shù)十年，當(dāng)下的平靜可能掩蓋著十年后的危機(jī)?！苯魇】茖W(xué)院研究員吳志強(qiáng)的話語(yǔ)充滿警示。

面對(duì)江西大鯢的生存困境，一場(chǎng)跨部門(mén)、多學(xué)科的守護(hù)行動(dòng)迅速展開(kāi)。江西九嶺山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)針對(duì)這一瀕危物種，設(shè)立專項(xiàng)巡護(hù)隊(duì)，在繁殖季對(duì)核心水域?qū)嵭?4小時(shí)值守。巡護(hù)員們用腳步丈量每一段溪流，五年間持續(xù)發(fā)現(xiàn)穩(wěn)定的繁殖場(chǎng)和新孵化幼鯢，成為種群存續(xù)的“第一道防線”。

科學(xué)保護(hù)措施不斷升級(jí)。中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所在此設(shè)立就地保護(hù)示范基地，建立個(gè)體標(biāo)記數(shù)據(jù)庫(kù)，并借助PIT芯片技術(shù)，成功對(duì)部分個(gè)體實(shí)施了標(biāo)記。針對(duì)幼體存活率低的問(wèn)題，保護(hù)區(qū)開(kāi)展人工救助試驗(yàn)：將野外發(fā)現(xiàn)的有生存風(fēng)險(xiǎn)的幼鯢帶回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行救助，待其成長(zhǎng)為亞成體（體長(zhǎng)超30厘米）后再放歸野外，這一措施使幼體存活率提升近40%。

棲息地修復(fù)工程同步推進(jìn)。當(dāng)?shù)卣度雽ｍ?xiàng)資金，對(duì)下游2公里溪流進(jìn)行生態(tài)整治，拆除攔水壩恢復(fù)水文連通，利用鄉(xiāng)土植被穩(wěn)固岸坡。

保護(hù)網(wǎng)絡(luò)還在不斷拓展。靖安縣自1974年成立國(guó)內(nèi)首個(gè)娃娃魚(yú)研究所，到2011年設(shè)立潦河大鯢省級(jí)自然保護(hù)區(qū)，再到2024年建成江西大鯢文創(chuàng)體驗(yàn)中心，形成了跨越半個(gè)世紀(jì)的保護(hù)傳承。2025年7月，靖安縣林業(yè)局投入100萬(wàn)元，聯(lián)合東華理工大學(xué)開(kāi)展專項(xiàng)研究，為科學(xué)保護(hù)提供更精細(xì)的數(shù)據(jù)支撐。為避免調(diào)查對(duì)種群造成干擾，科研團(tuán)隊(duì)特別制定規(guī)范：禁用傷害性手段，共享標(biāo)記數(shù)據(jù)庫(kù)，所有人員需持證上崗并通過(guò)農(nóng)業(yè)部門(mén)審批。

科普教育讓保護(hù)理念深入人心。紀(jì)錄片《江西大鯢——世界新種大鯢發(fā)現(xiàn)始末》全網(wǎng)熱播，央視《秘境之眼》欄目?jī)纱螌ｎ}報(bào)道，越來(lái)越多的人知道九嶺山藏著這樣一個(gè)“國(guó)寶”。在文創(chuàng)體驗(yàn)中心，孩子們通過(guò)3D模型了解大鯢的演化歷程；在自然教育課堂上，村民們學(xué)習(xí)如何辨別大鯢棲息地，成為保護(hù)的“民間哨兵”。

從1974年的首份保護(hù)公告到如今的系統(tǒng)治理，從科研人員的執(zhí)著探索到村民的自覺(jué)守護(hù)，江西大鯢的重生之路，恰是中國(guó)生態(tài)文明建設(shè)的微觀縮影。在這里，每尾大鯢的存活都凝聚著科研人員的智慧、保護(hù)工作者的堅(jiān)守和當(dāng)?shù)匕傩盏母冻觥?/p>

當(dāng)巡護(hù)員的頭燈再次照亮溪澗中擺尾的幼鯢，當(dāng)村民指著溪流驕傲地介紹“這是我們守住的活化石”，九嶺山的故事早已超越物種保護(hù)的范疇。它證明：人類與自然不是對(duì)立的兩極，而是共生的命運(yùn)共同體。正如車靜團(tuán)隊(duì)在研究報(bào)告中所寫(xiě)：“江西大鯢的保護(hù)實(shí)踐，為全球極度瀕危物種的拯救提供了‘中國(guó)方案’——以科學(xué)為指引，以制度為保障，以公眾為根基，方能為生命筑起永續(xù)傳承的家園?！?/p>

作者：許久恒 童媚 鐘南清

編輯：李圣薇

初審：李燕

審核：苑鐵軍